灭绝与发现
1997年，科学家在巴西亚马逊河流域发现4种新的猕猴。其中一种，从头到尾长40厘米，有1公斤重，能发出歌唱的叫声。据生物学家估计，全世界有可能再发现上百万新的物种。
过去200年内，生物分类学家将地球上生物品种已鉴定有140万种之多。但估计仍有4百万至4千万的未知物种。
已鉴别的4千种哺乳动物，其中有88种已经灭绝。但未被发现的哺乳动物可能超过现有数量。因为现在已知物种大多生活在地球表面，而在人迹罕至的海洋中及孤立小岛上，更是值得追踪的处所，生物学家们正热衷于发现新的物种。
过去两年内，在越南和老挝的山林之中，发现18种未知动物的头盖骨，其中包括有未知的类似鹿类的动物。科学家们相信这些人类未知的鹿尚隐藏在这片深山密林之中。
生物学家必须快速地发现新物种，并及时设法保护稀缺的物种。因为很可能在发现它们之前，这些稀缺的物种就已经灭绝了。
摘自：中新社
时间：2000-11-08 11:55:42
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科学家发现最古老的矿石——43亿年的水晶
2001-01-13 09:42:00 中国日报 报道
科学家们在澳大利亚发现了一颗已形成了至少43亿年的水晶。它是迄今已被发现的地球上最古老的矿石。他们从它晶莹闪烁的表面可以推测出海洋、陆地甚至人类自身的产生和进化的时间都比以前的理论要早了许多。
科学家们相信，这粒比一根头发还要细的的锆石是在地球形成后不久的燃烧中形成的。它被包在一颗后来形成的石头里。
苏黎士瑞士联邦工业学院的地质学家亚历山大-哈利迪说："这颗矿石的发现使地球考古纪年的重新定义有重大意义。"
亿万年的历史
有两个国际研究小组对该矿石进行了各自独立的研究。其研究结果已刊登在星期四的《自然》杂志上。
据其中一个小组研究的结果，这颗锆石的年龄是43亿年；而另一个小组更把它提前到了44亿年。
负责其中一组研究的地质化学家马克-哈里森说："我们有充分的信心。两个小组虽然进行了各自独立的研究，但其结果是殊途同归的。"
两个小组都是通过分析锆石中铀的同位素含量来确定该化石的年龄的。因为铀是最容易衰变的元素。
地球是45.6亿年前由太空中高速旋转的碎砾和气体聚合而形成的。研究人员说这种锆石是在地球表面以下十英里处的高温花岗岩熔岩生成的。
地球早期生命概况
这颗古老的锆石的化学性征可以使我们更好地了解地球的早期状态。
因为这种锆石含有特别多的重氧同位素，所以研究人员推断在它形成后即有表面的水将其冷却。如果这个理论成立，那么海洋则在地球形成后的2至3亿年时就出现了。
他们还猜测，在那时的海水中，已经在孕育着简单的生命了。而当前的科学研究认为地球生命出现于39亿年前。
哈里森说："我们的研究结果可能会使生物圈的出现时间比现在认为的早4亿年。"
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南川发现三个神秘天坑
02/02杨子晚报
四川讯
南川发现了三个神秘天坑。昨日，记者随南川市林业局同志来到天坑处，所见所闻，令人称奇。
天坑位于南川市水江镇的崇山峻岭中。四周是万丈绝壁。绝壁上生长着茂密的森林。茂台天坑坑口直径约200米。一眼望不见底。花模子天坑和山钱天坑的坑口直径分别是150米和100米左右。三个天坑呈三角状分布，相距200米至500米左右。站在高处看天坑，可同时看到三个巨大的地洞。洞里有成片森林。
54岁的农民袁宽江说，天坑很是神秘。几年前，有人把一块几百斤重的大石头从茂台天坑坑口推下去，只听“乒乒乓乓”的撞击声响了大约五分钟后，坑里发出雷鸣般的吼声，然后冒出一股白雾。丢石头的人吓得一阵飞跑。三个天坑里常有怪声发出。（罗小光）
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